Por Benjamin Cook
En el conflicto en curso entre Ucrania y Rusia, el panorama de la guerra ha cambiado significativamente debido a los avances tecnológicos. Los métodos tradicionales de comunicación y guerra electrónica están siendo complementados o reemplazados por herramientas que ofrecen mayor flexibilidad y adaptabilidad. Dos de estas tecnologías transformadoras son la radio definida por software (SDR) y la radio cognitiva (CR), que probablemente se han convertido en componentes esenciales de la estrategia de defensa de Ucrania. Estas tecnologías son particularmente efectivas en las áreas de comunicación, guerra electrónica e inteligencia de señales (SIGINT), lo que las hace invaluables en un conflicto dinámico como el que enfrenta Ucrania.
Comprendiendo la radio definida por software (SDR) y la radio cognitiva (CR)
Radio definida por software (SDR)
SDR se refiere a un tipo de sistema de comunicación por radio en el que las funciones tradicionales basadas en hardware, como la modulación, la demodulación, la sintonización y el filtrado, se llevan a cabo a través de software. Las radios tradicionales dependen de componentes físicos para gestionar estas funciones, lo que las hace menos flexibles y más lentas para adaptarse a los nuevos requisitos de comunicación. Las SDR, sin embargo, utilizan procesadores de señal digital (DSP) o procesadores de propósito general para digitalizar y procesar señales, lo que hace que el sistema sea altamente adaptable y capaz de operar en una amplia gama de frecuencias y protocolos de comunicación. Con solo actualizar el software, un SDR puede ajustar su comportamiento sin necesidad de modificaciones de hardware.
Radio Cognitiva (CR)
La Radio Cognitiva se basa en las capacidades de SDR mediante la introducción de un elemento de inteligencia en los sistemas de radio. A diferencia de la SDR, que funciona en base a instrucciones predefinidas, la CR puede detectar su entorno y elegir dinámicamente las mejores bandas de frecuencia para operar. Esto hace que la CR sea muy valiosa en entornos donde el espectro de radio está congestionado o disputado, como en la guerra moderna. La CR también puede evitar interferencias, esquivar intentos de interferencia y optimizar la comunicación en función de las condiciones en tiempo real.
Cómo probablemente Ucrania utilice las SDR y la radio cognitiva
1. Mejorar las comunicaciones militares
Uno de los principales usos de la SDR y CR en las operaciones militares de Ucrania es probablemente la seguridad y optimización de los sistemas de comunicación. En la guerra, las comunicaciones seguras y resistentes son fundamentales. Sin embargo, la infraestructura de comunicación tradicional es muy vulnerable a la interferencia, la interceptación o la destrucción total. La tecnología SDR puede hacer que los sistemas de comunicación sean más flexibles, resilientes y resistentes a este tipo de ataques.
Selección dinámica de frecuencia: La SDR puede cambiar rápidamente entre frecuencias, una técnica conocida como salto de frecuencia, para evitar la detección o la interferencia por parte de los adversarios. Dado que el software controla los saltos de frecuencia, el sistema puede implementar patrones sofisticados que son difíciles de predecir. Las radios cognitivas pueden llevar esto un paso más allá al buscar dinámicamente las mejores frecuencias disponibles y adaptarse en tiempo real a las condiciones del campo de batalla, eligiendo frecuencias que tengan menos interferencia o que no estén siendo atacadas por unidades de guerra electrónica enemigas.
Interoperabilidad: Ucrania ha recibido una variedad de sistemas de comunicación de la OTAN y otras naciones aliadas. Muchos de estos sistemas utilizan diferentes protocolos y operan en diferentes frecuencias. La flexibilidad de la SDR permite a las fuerzas ucranianas cerrar estas brechas de compatibilidad mediante la emulación de diferentes formas de onda de radio a través del software. Esto garantiza una comunicación fluida entre diversos equipos, lo cual es crucial para una guerra de coalición efectiva.
2. Lucha contra la guerra electrónica y la interferencia
Rusia es conocida por sus capacidades avanzadas de guerra electrónica (EW), incluida la interferencia e interceptación de señales de comunicación. En este entorno, las radios tradicionales que funcionan en frecuencias fijas son vulnerables a las interrupciones. Sin embargo, las tecnologías SDR y CR ofrecen ventajas significativas para contrarrestar estas amenazas.
Capacidades anti-interferencia: Los sistemas basados en SDR pueden detectar automáticamente los intentos de interferencia y ajustar sus parámetros de transmisión en consecuencia. Por ejemplo, la radio puede cambiar a una frecuencia diferente o alterar su esquema de modulación para mantener el enlace de comunicación. Las radios cognitivas mejoran aún más esta capacidad al identificar de forma autónoma partes del espectro que están menos congestionadas o interferidas, y luego cambiar a esas frecuencias sin intervención humana. Esto garantiza una comunicación continua incluso en entornos electrónicos hostiles.
Conocimiento del espectro: Las radios cognitivas están diseñadas para detectar el espectro de radio, lo que les permite detectar cuándo las fuerzas enemigas intentan interferir o interceptar señales. Esto les permite ajustar dinámicamente sus transmisiones para evitar la interferencia enemiga, lo que hace que la comunicación sea más confiable y segura. Este conocimiento del espectro es una ventaja crítica en entornos disputados, donde el control sobre el espectro electromagnético puede determinar el resultado de las operaciones militares.
3. Inteligencia de señales (SIGINT)
Ucrania ha demostrado una gran capacidad en inteligencia de señales, incluida la interceptación de comunicaciones militares rusas. Las SDR juegan un papel clave en esto porque permiten el monitoreo de señales de banda ancha, lo que permite a los militares capturar y analizar señales enemigas en una amplia gama de frecuencias.
Monitoreo de señal de banda ancha: Las radios tradicionales generalmente están restringidas a rangos de frecuencia y modos de operación específicos, lo que limita su capacidad para interceptar una amplia variedad de señales. Los sistemas SDR, por el contrario, pueden programarse para escuchar simultáneamente en grandes porciones del espectro radioeléctrico. Esta capacidad permite a las fuerzas ucranianas recopilar información valiosa sobre las comunicaciones rusas, interceptando potencialmente canales de comunicación encriptados o no convencionales.
Decodificación y descifrado: Una vez interceptadas, las señales cifradas pueden ser registradas y analizadas utilizando sistemas SDR. Debido a que las SDR son altamente adaptables, pueden cambiar rápidamente entre varios métodos de cifrado o codificación, lo que le da a Ucrania la capacidad de decodificar y analizar las comunicaciones militares rusas. La flexibilidad de las SDR en el manejo de diferentes tipos de señales las hace ideales para operaciones de inteligencia en un entorno de guerra electrónica complejo.
4. Operaciones de drones y vehículos aéreos no tripulados
Ucrania ha hecho un uso extensivo de drones y vehículos aéreos no tripulados (UAV) para funciones de reconocimiento y combate. Las SDR y CR son vitales para mantener una comunicación fiable con estos vehículos aéreos no tripulados, especialmente en el espacio aéreo disputado donde las fuerzas rusas intentan activamente interferir o interrumpir los enlaces de comunicación de los vehículos aéreos no tripulados.
Enlaces de comunicación resilientes con UAV: Las SDR pueden mejorar la resiliencia de los enlaces de comunicación con los UAV al permitir que el sistema cambie entre frecuencias o esquemas de modulación cuando detecta interferencias. Esto garantiza que los vehículos aéreos no tripulados puedan mantener contacto con los operadores, incluso en presencia de esfuerzos de guerra electrónica rusos.
Uso del espectro adaptativo para vehículos aéreos no tripulados: Las radios cognitivas se pueden utilizar para optimizar aún más la comunicación de los vehículos aéreos no tripulados al permitir que los drones detecten el espectro de radio y seleccionen dinámicamente las mejores frecuencias para la comunicación. Este uso del espectro adaptativo dificulta que las fuerzas enemigas interfieran o intercepten las señales de los UAV y mejora la fiabilidad general de las misiones de los UAV.
Posibles problemas de latencia con SDR y CR
Si bien las tecnologías SDR y CR ofrecen ventajas significativas en términos de flexibilidad, adaptabilidad y resiliencia, existen algunas compensaciones, particularmente en lo que respecta a la latencia.
SDR y latencia de procesamiento: Debido a que los sistemas SDR dependen del software para realizar tareas que tradicionalmente son manejadas por hardware, puede haber algunos retrasos, o latencia, en el procesamiento de señales. Esta latencia se produce porque el sistema primero debe digitalizar las señales analógicas, procesarlas mediante algoritmos y luego convertirlas de nuevo en forma analógica para su transmisión o recepción. En operaciones militares urgentes, incluso los pequeños retrasos podrían ser problemáticos, especialmente en entornos donde la comunicación en tiempo real es crítica, como el control de drones o el combate cuerpo a cuerpo.
Radio cognitiva y latencia en la toma de decisiones: Las CR agregan otra capa de complejidad porque deben monitorear y analizar constantemente el entorno del espectro antes de tomar decisiones sobre qué frecuencias usar. Este proceso de toma de decisiones, aunque automatizado, lleva tiempo. Si la CR está lidiando con un espectro congestionado o muy disputado, el análisis adicional podría introducir latencia que afecte a la calidad del enlace de comunicación.
Para mitigar estos problemas, los sistemas SDR y CR están diseñados para optimizar su potencia de procesamiento, y los avances en los algoritmos de procesamiento de señales han reducido considerablemente la latencia. Sin embargo, el equilibrio entre la adaptabilidad y el rendimiento en tiempo real debe gestionarse cuidadosamente, especialmente en entornos militares de alto riesgo.
Conclusión
Es probable que el uso de las tecnologías de radio definida por software (SDR) y radio cognitiva (CR) desempeñe un papel fundamental en la estrategia de defensa de Ucrania contra Rusia. Las SDR y CR brindan a Ucrania la capacidad de adaptarse y optimizar la comunicación, contrarrestar la guerra electrónica, recopilar inteligencia valiosa y garantizar operaciones confiables con vehículos aéreos no tripulados. A pesar de los posibles desafíos de latencia, estas tecnologías mejoran significativamente la resiliencia y la eficacia de los sistemas militares de Ucrania, lo que les permite permanecer operativos en un entorno altamente disputado y electrónicamente hostil. A medida que el conflicto continúe, la flexibilidad y sofisticación de los sistemas SDR y CR serán cruciales para garantizar que Ucrania pueda mantener una comunicación y un control efectivos, incluso frente a las capacidades de guerra electrónica rusas.
