El gobierno de Guyana elevó una protesta contra Venezuela el pasado 1º de marzo luego de que a las 7 de la mañana el patrullero oceánico Guaiquerí (PO-11, actualmente armado al nivel de una corbeta) ingresara en el espacio marítimo de Guyana que Venezuela reclama junto a la región del Esequibo en la zona del yacimiento Stabroek Block. El buque fue avistado frente a varias plataformas de extracción de petróleo de la empresa Exxon Mobil, que tiene la concesión para la explotación por parte del gobierno de Guyana.
“Esta mañana, sábado 1 de marzo de 2025, aproximadamente a las 7:00 horas, una patrullera armada venezolana ingresó a aguas de Guyana. Durante esta incursión, el buque venezolano se acercó a varios activos en nuestras aguas exclusivas, entre ellos la FPSO Prosperity... nuestros activos y la FPSO Prosperity están operando legalmente dentro de la Zona Económica Exclusiva de Guyana. El buque patrullero transmitió un mensaje de radio en el que declaraba que la FPSO estaba operando en lo que denomina ‘aguas internacionales en disputa’ antes de continuar su curso en dirección suroeste hacia otros FPSO. Permítaseme ser inequívoco, las fronteras marítimas de Guyana están reconocidas por el derecho internacional y esta incursión es motivo de grave preocupación. Sin embargo, les aseguro que nuestro gobierno no está actuando precipitadamente, estamos abordando esta situación con la seriedad y responsabilidad que requiere”, dijo el presidente de Guyana, Irfaan Ali.
Los guardacostas de Guyana anunciaron el envío de embarcaciones a la zona.
La OEA emitió un comunicado de prensa en el que condenó la acción de los buques venezolanos, calificándola de "actos de intimidación que constituyen una clara violación del derecho internacional, socavan la estabilidad regional y amenazan los principios de coexistencia pacífica entre las naciones".
El Guaiquerí
La clase Guaiquerí, si bien fue entregada con equipamiento como OPV, está diseñada como corbetas, teniendo espacio para recibir lanzadores verticales para misiles antiaéreos en la proa, sistemas de misiles antibuque en el centro, lanzadores de torpedos y otros sistemas.
Ante la baja del servicio de las fragatas clase Lupo y la imposibilidad de comprar nuevos sistemas en occidente, el octubre de 2016 el Ministerio del Poder Popular para la Defensa contrató a la empresa China National Aero-Technology Import & Export Corporation (CATIC) para instalar un sistema de misiles antibuque C802A en los tres buques de la Clase Guaiquerí operativos. Junto con ellos se negoció la compra del sistema antisubmarino antisubmarino Yu-8, que consiste en un misil que luego despliega un torpedo, de manera similar al viejo sistema ASROC estadounidense.
Si bien no se ha informado que se haya incorporado en los buques, en algunas fotos se puede ver que los tres patrulleros parecieran tener instalados lanzadores verticales en la proa, en el lugar reservado para los mismos, donde antes existía solo una placa metálica. El Yu-8 puede ser lanzado desde un sistema vertical, que también puede operar misiles antiaéreos HQ-16 (derivado del sistema ruso Buk).
La instalación de los misiles antibuque se ha venido retrasando y recién en mayo de 2023 se pudo ver al Kariña (PO-14) en las instalaciones de Dianca con el montaje para los lanzadores de C-802A, aunque sin los tubos de misiles instalados.
Por otro lado, en un ejercicio realizado también en mayo de 2023, se vio a los Guaiquerí (PO-11) y Yecuana (PO-13) con el agregado de tubos triples lanzatorpedos ILAS 3 de 324 mm que fueron removidos de las fragatas clase Lupo.
Más llamativa la instalación en el Yecuana de un cañón antiaéreo terrestre bitubo ZU-23-2 de 23 mm en lugar del montaje Oerlikon Millennium GDM-008 de 35 mm en 2020, lo cual se indicó que era para pruebas, pero a mayo de 2023 seguía estando equipado con el montaje. Ahora, en las imágenes tomadas del Guaiquerí frente a Guyana, se ve que este buque también recibió un montaje ZU-23-2. Esto parece indicar la falta de montajes Millenium en servicio y la recurrencia a una solución poco práctica, ya que los ZU-23-2 no están preparados para ser operados en el ambiente marino y va a sufrir los efectos de la sal rápidamente.
Además, se ve que ya recibió los lanzadores de misiles C802A, quedándose por confirmar si el Yecuana también los recibió.