F-47: Suscripción al trumpismo

Por Tom Cooper*

*Analista en defensa, historiador, editor de ACIG.info y la serie de libros @War. Entre otros, es autor del libro Moscow's game of poker - Russian Military Intervention in Syria, 2015-2017, editado por Helion & Company. 

No soy de los que se quedan "colgados" de todas las noticias sobre los aviones de combate modernos. Al menos yo no he sido así durante unos 45 años: desde la década de 1970, cuando los titulares de este "negocio" estaban dominados por diseños como Northrop F-5 Tiger II, Grumman F-14 Tomcat, McDonnell-Douglas F-15, General Dynamics F-16, McDonnell-Douglas F/A-18 Hornet, Dassault Mirage F.1 y luego Mirage 2000, MiG-23, MiG-25, PANAVIA Tornado, Saab JA.37 Viggen y similares.

Las cosas se ralentizaron tanto desde entonces que uno se alegraba de presenciar la aparición de una nueva subversión de cualquiera de ellos, por no hablar de los nuevos diseños, tal vez dos o tres veces en una década. Sin embargo, en medio de todos los informes relacionados con la contratación de Boeing por parte de Trump para diseñar y fabricar en serie el avión de combate furtivo F-47, los primeros "titulares" de los últimos días que he captado estaban todos relacionados con este proyecto. Por lo tanto, no puedo sino evitar algún análisis. Si no es por otra razón, porque tantos "informes" sobre este proyecto me han llevado a adivinar: ¿qué se debe pensar sobre el F-47?

Lo he subrayado varias veces, pero permítanme repetirlo: para mí, la humanidad entera es un sistema de sistemas, con muchos subsistemas. Por lo tanto, la forma en que superviso apariciones como el F-47 es similar: es un sistema de política, negocios, tecnología, requisitos militares y, en nuestros días, también mucha pompa, fanfarronería, golpes de pecho y no poca testosterona y chovinismo.

Sí, Estados Unidos "todavía" es la principal superpotencia tecnológica. Sin embargo, a finales del año pasado y principios de este año, la República Popular China (RPC) demostró claramente que no solo los está "alcanzando", sino que está a punto de superar en este aspecto. Europa no se movió: ¿por qué iba a moverse? No había ningún requisito y hasta ahora era mucho más oportuno suscribirse a los servicios de defensa de EE.UU. comprando cosas como el Lockheed-Martin F-35. Sí, también cuando esto significaba un abandono evidente de la capacidad de defensa nacional independiente/soberana o mantener a algunas corporaciones ocupadas con proyectos de "baja prioridad" como FCAS (Alemania, Francia y España) y... FCAS... que es: GCAP/Tempest II (Reino Unido, Italia, Japón, Suecia).

Gracias a que Trump ha sido tan sabio como para "enemistarse" -si no alienar- a casi todos los aliados de Estados Unidos en "Occidente", esta situación ha experimentado un cambio dramático en las últimas semanas. Hoy en día, Canadá está "revisando" su pedido de F-35 y buscando una alternativa; Portugal ya ha cancelado su pedido de F-35, y otros podrían seguir su ejemplo. Al menos unas pocas personas "allá arriba" dentro de los círculos de los responsables políticos (por no hablar de la oligarquía que les dicta lo que deben pensar y hacer) se han dado cuenta de que una dependencia excesiva de los EE.UU. simplemente no es la mejor idea.

Pero, volvamos a los EE. UU. y veamos qué hay allí con respecto al Boeing F-47.

Foto oficial que muestra el Boeing F-47 de frente. La imagen está retocada masivamente con Photoshop; tanto es así, que parece que alguien oscureció las dos aletas (a ambos lados de la parte superior de la cabina y la parte inferior de la bandera de EE. UU. en el fondo) y las tomas de aire, que casi con certeza están debajo del ala.

Desde mi punto de vista, el programa es una suscripción al trumpismo: algo así como la ideología oficial de la Administración Trump II. Esa es la política de golpearse el pecho y jactarse como un gorila, anuncios grandilocuentes, corrupción increíble y enriquecimiento personal a costa de toda la sociedad, y la ignorancia total de las consecuencias. Sin embargo, a diferencia de los gorilas, los trumpistas lo están haciendo sin ningún rastro de sustancia, previsión y visión (más allá de desmantelar a los EE.UU. como una democracia y una administración funcional), y con total desprecio incluso por la seguridad interna de los EE.UU. (por no hablar de sus alianzas económicas y de defensa).

Como era de esperar, el avión fue designado F-47: casi para conmemorar el P-47 Thunderbolt de la República de la Segunda Guerra Mundial; luego el año en que la Fuerza Aérea de los EE. UU. se separó oficialmente del Ejército de los EE. UU. y se estableció como una rama independiente de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. (1947) y luego, por pura casualidad, por supuesto, porque Trump es el 47º presidente de los Estados Unidos.

En realidad, 'los EE.UU.' -léase: la Administración Trump II- deben presumir de un proyecto que es "mejor que los chinos", superando fácilmente lo que se les ocurra a los "copos de nieve europeos de izquierda". La razón: revelar un nuevo caza estadounidense es un "gran show" y una "noticia fantástica". Se trata de 'hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande'.

Lo que sea que suceda con el proyecto ¿A quién le importa? Trump "no puede recordar" sus propias declaraciones de "5 minutos antes".

A continuación, ser un gorila también significa amenazar. Porque eso también es 'hacer que Estados Unidos sea un gran ganador'. Mejor que Obama. En consecuencia, Trump continuó "enfatizando" que el F-47 se ofrecerá a los aliados, pero solo en (al menos) "forma degradada en un 10%", porque, ya sabes, uno no puede saber si van a seguir siendo aliados.

Me hace preguntarme qué tan importante fue el hecho de que Boeing estuviera últimamente en problemas porque casi todos sus diseños actualmente en producción sufren problemas relacionados con investigación y desarrollo insuficientes, y el mal control de calidad, todos los cuales fueron sacrificados en nombre de la extracción de mayores ganancias.

Lo cual, para cualquiera que tenga que lidiar regularmente con lo que quedaba de la industria estadounidense, no es, en realidad, nada nuevo: para obtener mayores beneficios, los EE.UU. han externalizado su producción en el extranjero, ya hace décadas. No es de extrañar que lo que queda de esa industria esté impulsado por la extracción de ganancias, no pueda investigar y diseñar sobriamente, y tenga un control de calidad deficiente.

También me hace preguntarme qué tan importante es el hecho de que la Fuerza Aérea de los EE. UU. no esté encantada con los inmensos costos de operar F-35, mientras que a su vez recibe un modelo que todavía está luchando por alcanzar una tasa de Full Mission Capability (FMC) superior al 50%.

¿Qué es el FMC y por qué es importante? El FMC representa las estadísticas sobre cuántos de los aviones adquiridos están operativos en promedio. Verán, si su fuerza aérea tiene, digamos, 20 F-35, una tasa de FMC del 50% significa que solo 10 de ellos son completamente capaces de operar en promedio.

Y, bueno, si compras un coche (muy caro y lujoso), pero puedes usarlo solo el 50% del tiempo que lo necesitas, y resulta que este espléndido coche nuevo no suele estar operativo precisamente cuando más lo necesitas, entonces es el momento de empezar a preguntarse qué compraste.

Al menos así es como usted, lector estimado, y yo podríamos pensar. Sin embargo, nuestros políticos no pensaron de esa manera al comprar F-35.

Ahora bien, ¿por qué la tasa FMC del F-35 es tan baja? Porque ha demostrado ser mucho más complejo y costoso de mantener y operar de lo que Lockheed-Martin se jactaba de que sería. Porque Lockheed-Martin estaba fabricando cifras con el propósito de vender su modelo, exactamente de la manera en que las grandes corporaciones de "Occidente" lo están haciendo desde hace décadas, todo con el fin de aumentar el valor de sus acciones.

Por supuesto, Lockheed-Martin está jurando solemnemente que esto no es verdad, y hay alrededor de 2,85 millones de explicaciones sobre todas las razones posibles, pero: el hecho es que, por mucho que estén encantadas con las capacidades del avión, las fuerzas aéreas que operan el F-35 "no están contentas" con él. Porque son más complejos de mantener y operar de lo que "se esperaba". Esto es aún más válido para las fuerzas aéreas de tantos clientes extranjeros, que, por cierto, han contribuido con tanto dinero y conocimientos necesarios para la investigación y el desarrollo del modelo, y están involucrados en su producción (es decir, fabricación de diferentes piezas, subconjuntos y software para los F-35), solo para encontrarse ahora con el hecho de que los EE. UU. (léase: el sabio y confiable aliado en la forma del presidente Trump) puede 'apagar' sus F-35 haciendo, literalmente, tan solo 'clic en ese interruptor de apagado'.

Todo lo cual es una mala noticia, mientras que la Administración Trump II tiene un solo objetivo: grandes noticias. Porque las grandes noticias están haciendo que Estados Unidos vuelva a ser grande.

Hasta aquí la política. Pasemos a los requisitos militares, las cosas en lo que respecta a los requisitos militares se están volviendo aún más complejas teniendo en cuenta lo avanzada que es la alta tecnología moderna. A menudo tanto que los servicios militares no tienen ni rastro de lo que podrían necesitar en algún tipo de conflicto futuro, y menos aún de lo que la industria y la tecnología pueden (al menos en teoría) ofrecer. Esto es así porque la masa de los servicios militares en "Occidente" no ha librado una sola guerra contra un oponente "par" en algo así como 80 años, mientras que las personas altamente pagadas que los asesoran solo sobresalen en la disciplina de hacer comentarios. Es decir: todos ellos no tienen ni rastro de lo que podrían necesitar exactamente si, por ejemplo, alguien de "Occidente" acabara luchando contra un oponente como la República Popular China o la Federación Rusa.

Lo que me lleva al tema de la tecnología. Trump dijo -y el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea de EE.UU. lo repitió- que un "demostrador" (para el F-47) está volando desde hace "más de cinco años".

Esto es tan importante que no puedo enfatizarlo lo suficiente. Para los trumpistas. Es importante porque significa que el F-47 es el "primer caza de sexta generación en volar". Significa que Estados Unidos es el primero, no la República Popular China. Como tal, eso significa: "Estados Unidos es grande de nuevo" y, por lo tanto, ese "hecho" también se jacta en las redes sociales y los principales medios de comunicación.

Es difícil medir hasta qué punto esto es cierto. El hecho es que la masa de tecnología que se supone que se utilizará en el proyecto F-47 fue prevista, investigada y desarrollada en secreto. Véase: como parte de diferentes 'proyectos negros'. Proyectos financiados por el Pentágono, pero nunca revelados oficialmente al público.

Podría decirse que algunos de ellos se dieron a conocer mientras tanto. Estos son algunos de los diferentes proyectos dirigidos por DARPA: la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (de EE. UU.). Quizás uno de los resultados más conocidos de estos es el Aurora Flight Sciences X-65: un demostrador de tecnología a escala real para lo que se conoce como CRANE. Eso significa Control de Aviones revolucionarios con Efectores Novedosos:

Un modelo del diseño de la grúa DARPA, hecho para pruebas en túnel de viento.

Esencialmente, el CRANE es un diseño hecho para demostrar algo llamado "control de flujo activo". Esto significa que, contrariamente a lo que los aviones están utilizando desde que los hermanos Wright catapultaron su Flyer por la playa de Kitty Hawk en 1903, los aviones con el 'control de flujo activo' no utilizan superficies de control (aletas/timones, flaps, canards, extensiones de borde de ataque, listones, etc.), sino una especie de 'chorros' -tuberías que soplan aire caliente- desde una fuente presurizada para dar forma al flujo de aire sobre la superficie de control de la aeronave. El control de la aeronave en balanceo, cabeceo y guiñada se obtiene por lo tanto distribuyendo varios de estos chorros alrededor del fuselaje y soplando cuando sea necesario.

¿Por qué hacer esto? Porque elimina la necesidad de piezas móviles en forma de mecanismos de control y superficies de dirección. Porque eso hace que la construcción de la aeronave sea más sencilla y ligera: no hay necesidad de controles de dirección, no hay necesidad de complejos sistemas hidráulicos y servos que muevan las superficies de control, por ejemplo. Eso, dicen, está "reduciendo significativamente el peso, la complejidad y, por lo tanto, los requisitos de mantenimiento" de la aeronave, al tiempo que, al menos en teoría, promete mejorar su rendimiento de vuelo.

¿Cómo es eso? Esa parte son simples leyes físicas, lo que resulta en el hecho de que cualquier avión con una construcción más ligera puede volar más rápido, más alto y, especialmente, más lejos.

Por otro lado, uno se pregunta si alguien realmente quiere volar un avión de combate "furtivo" que está lleno de agujeros calientes que soplan aire caliente por toda su estructura para permitirle maniobrar. Pero, bueno: este es el tiempo del trumpismo. No perdamos tiempo y energía considerando tales sonidos ambientales.

Por cierto, a excepción del Aurora, se sabe que otro de los contratos para este tipo de diseños se ha emitido a BAE Systems, que diseñó el dron MAGMA, demostrado en 2019. Ese se ve así:

Uno de los principales problemas en el caso de cualquier proyecto de este tipo es el precio. Hasta donde sé, nadie lo mencionó claramente, pero el Jefe del Estado Mayor de la USAF, dijo algo así como que el F-47 debería "costar menos que el F-22 de Lockheed-Martin".

A decir verdad, eso sería todo un logro, especialmente teniendo en cuenta que el F-22 tiene unos 30+ años. Mientras que las voces que difunden noticias falsas, supongo, dicen que un solo F-47 va a costar "tanto como tres F-35", lo que haría que su coste unitario superara los 300 millones de dólares. Si a esto le añadimos la inflación (inducida por Trump), va a ser más. Pero bueno: ¿a quién le importa que los trumpistas malgasten el dinero de los contribuyentes? Musk va a tapar todo con la ayuda de su DOGE. Y eso, además de florecer por hacer exactamente lo que realmente es el propósito principal de DOGE: establecerlo en una posición de monopolio. Léase: está cancelando contratos federales con otras empresas importantes (sí, en los EE. UU.) y contratándose a sí mismo en su lugar.

Lo que me devuelve al trumpismo: en su propio comunicado oficial sobre el F-47, Boeing reclama créditos por aviones que nunca diseñó. Como el North American P-51 Mustang, McDonnell F-4 Phantom, McDonnell-Douglas F-15 Eagle, McDonnell-Douglas F/A-18 Hornet. Claro, los que van a decir, pero bueno, con el tiempo Boeing compró corporaciones que solían diseñar y fabricar tales aviones, por lo tanto, tiene derecho a reclamar eso. Donde, en realidad, los últimos diseños de los propios cazas de Boeing eran como el pesado y lento XP-29, o el pesado y poco fiable XF8B, ambos tan inmensamente exitosos que ninguno de los dos entró en producción en serie, hace unos 70-90 años.

Boeing XP-29: estaba destinado a ser un P-26 mejorado, pero 'realmente no funcionó'...

Mientras que el Boeing XF8B era un diseño en el que ni Boeing ni la Marina de los EE. UU. sabían si era un bombardero torpedero (una tarea para la que estaba excedido de potencia) o un caza (una tarea para la que tenía poca potencia y era demasiado grande).

Pero bueno: Boeing fue un subcontratista en muchos de los proyectos recientes y, por lo tanto, sabe lo que está haciendo. Más aún porque desde que compró la antigua McDonnell-Douglas, es la propietaria de la fábrica de St. Louis que sigue fabricando F-15 y F/A-18. Por lo tanto, Boeing es la elección correcta. Y tiene derecho a reclamar lo que quiera.

Una vez discutidos los antecedentes y el contexto, pasemos a la "apariencia" del F-47. Las ilustraciones, muy retocadas con Photoshop, publicadas por Trump & Co, muestran un diseño que mezcla algunos de los diseños experimentales anteriores de Boeing, "pero", con canards:

Es decir, en cuanto a la forma del plano, algo como esto:

Por el contrario, el subjefe de gabinete de la Casa Blanca de Trump, ha publicado lo siguiente:

Lo cual es particularmente sorprendente porque a ese diseño no solo le faltan los canards visibles en las ilustraciones publicadas por Trump, sino que -si se agregan los canards- recuerda mucho a algo lanzado recientemente por Airbus en relación con el FCAS (Future Combat Aircraft System), y se ve algo como esto:

Pero, entonces, durante los tiempos de la Administración Trump I, los trumpistas también celebraban a la Marina de los EE. UU. con fotos de los buques de guerra de la Armada rusa (y, para no quedarse atrás: los industriales de pavadas de Putin a menudo elogian a las fuerzas armadas rusas con fotos de buques de guerra estadounidenses, aviones o escenas de Iwo Jima en 1945).

En general, se puede esperar que este F-47 sea un monoplaza, ligeramente más pequeño que el F-22 (pero con, aparentemente, una transparencia de cabina inusualmente grande para un avión de su tamaño, supongo, esa es 'otra característica pro-stealth'); menos de 20 m de largo; para pesar entre 20 y 40 toneladas vacío y lleno, respectivamente; ser capaz de alcanzar, y mantener durante largos períodos de tiempo, velocidades muy superiores a Mach 2 a altitudes operativas de hasta 70.000 pies (21.300 m), tal vez incluso más; mientras lleva 6-8 armas aire-aire-, o 2-4 armas aire-superficie en sus bahías internas y seguir siendo relativamente maniobrable a velocidades más lentas.

¿Por qué todo eso? Porque eso es lo que se puede deducir en base a lo que ya se sabe de él. Y sí: dudo que se vaya a exportar alguna vez. Al menos no bajo la actual administración en la Casa Blanca, que, a juzgar por sus propias acciones de los últimos dos meses, no tiene la intención de permitir que nadie la reemplace. Al menos no de manera democrática y pacífica. En cambio, Boeing no puede obtener mayores beneficios mientras ahorra en investigación, desarrollo y control de calidad, sino que ahora también depende del DOGE para encubrir cualquier tipo de sobrecoste, que mientras tanto son "la norma" para proyectos de este tipo.

De nuevo: todo esto es una suscripción al trumpismo. Y los estadounidenses -así como los ciudadanos de cualquier país cuyos gobiernos puedan ser todavía tan estúpidos como para pagar por esto- van a ser muy amables y pagar. Y luego se olvidan rápidamente de toda la historia. Porque el trumpismo se va a olvidar de eso, y luego sorprenderá a todos con su próximo programa de televisión.

Y aquellos con un interés serio en "Ucrania" podrían preguntarse ahora: ¿y cómo se relaciona eso con Ucrania? Ni lo más mínimo. En este momento, no parece que Ucrania vaya a "obtener" algo de este tipo de Estados Unidos. Pero, sobre todo: los ucranianos ya van unos pasos por delante. En lugar de perder tiempo y billones en aviones de combate super-turbo, están trabajando en enjambres de UAV interceptores controlados por IA, que es la única alternativa lógica a todos los "sistemas de defensa aérea" excesivamente caros, pero limitados en capacidades, y en realidad obsoletos, que les han suministrado durante los últimos tres años.