Por Tom Cooper*
*Analista en defensa, historiador, editor de ACIG.info y la serie de libros @War. Entre otros, es autor del libro Moscow's game of poker - Russian Military Intervention in Syria, 2015-2017, editado por Helion & Company.
A estas alturas es simplemente obvio: cada vez que empiezo a trabajar en mi próxima actualización sobre la guerra en Ucrania, los insurgentes de la CMO en Siria hacen otro gran avance. Tanto es así, que mientras tanto tuve que dibujar un nuevo mapa, y nadie puede decir cuánto tiempo podría seguir siendo válido. Creo que no se puede negar que hay una conspiración importante.
Ahora hablando en serio: ayer, 5 de diciembre de 2024, fue un día tan extraordinario para Siria (y para nadie como yo, que ya está "monitoreando" el país durante décadas), que es casi imposible expresarlo con palabras.
Hama, ciudad que actuaba como centro y símbolo de la resistencia contra el asadismo desde alrededor de 1976, escenario de un gran levantamiento en febrero de 1982, la ciudad tan terriblemente aterrorizada por el régimen asadista como casi ninguna otra en Siria, fue liberada.
Lo que es más, inmediatamente después, los insurgentes del CMO se precipitaron hacia el sur y, por primera vez desde el inicio del levantamiento anti-Assad en marzo-mayo de 2011, se unieron a dos bastiones insurgentes adicionales: Rastan y Talbiseh.
Entre 2011 y 2018, Rastan y Talbiseh solían ser libres: los insurgentes locales liberaron la zona y repelieron varias ofensivas importantes de Assad, de los Guardianes de la Revolución Islámica y de Rusia. Bajo la mediación rusa, se "reconciliaron" cuando las grandes ofensivas del régimen empujaron a los insurgentes hacia el oeste de Alepo: cuando se perdió toda esperanza de un posible establecimiento de un enlace terrestre con Idlib.
Es más: durante su huida de Hama, lo que queda de las "mejores" tropas del régimen asadista ha fracasado en su intento de demoler el puente Rastan: un enlace vial crucial. Por lo tanto, el VKS lo bombardeó toda la noche y lo dañó: no está claro si todavía es transitable para vehículos pesados. De una forma u otra, a partir de esta mañana, los insurgentes del CMO han llegado a las afueras del norte de Homs.
Casi al mismo tiempo, los insurgentes del CMO también liberaron Ithriyah (a unos 100 km al este de Hama) y luego Uqayribat. Recuerdo a Ithriyah como una pequeña y polvorienta ciudad de casas familiares humildes en el semidesierto de la llanura central de Siria. A primera vista, "nada importante". Sin embargo, se trata de una encrucijada importante, y es importante porque en los últimos dos días, el PKK/YPG/SDF, apoyado por Estados Unidos, también lanzó un avance: desde al-Mansurah hasta Resafa y luego en dirección oeste. Ithriyah ahora va a actuar como algo así como una especie de "fortaleza en el flanco oriental" del CMO.
Nota: muchos de estos avances insurgentes no son el resultado de un "combate" como tal: a estas alturas, es definitivamente seguro que el CMO está en contacto regular con todas las demás partes. Con docenas de comandantes asadistas, con el PKK/YPG/SDF, tal vez incluso con el IRGC. Se conocen casos como el de la Academia Militar de Alepo: el CMO acordó con los asadistas evacuar de allí a cientos de soldados y cadetes. Fueron evacuados, pero solo a Khanasir. Allí, los comandantes asadistas simplemente los dejaron atrás y huyeron. Todos fueron capturados, por supuesto (y ahora se les ofrece la oportunidad de cambiar de bando y luchar por los insurgentes). En el caso de lugares como Ithriyah y Uqayribat, es casi seguro que hubo acuerdos similares.
La liberación de Uqayribat es igual de importante porque desde allí, los insurgentes avanzan en dirección sur, flanqueando a Homs.
Lo que me lleva al tema de Homs.
Claro, alrededor de tres cuartas partes de la ciudad de Homs fueron completamente demolidas durante los combates de 2011-2015. Sin embargo, sigue siendo un importante centro de tráfico: de hecho, es el enlace entre Damasco y ciudades costeras como Tartús, Banyas y Lattakiya. Si el régimen pierde Homs, perderá la conexión terrestre con sus bastiones en Jabal an-Nusayria (las llamadas "montañas alauitas") y a lo largo de la llanura costera.
Como era de esperar, en los últimos 3 o 4 días, hubo un número creciente de informes sobre los asadistas y el IRGC apresurando todos los refuerzos posibles a Homs. A su vez, hay un gran atasco de tráfico a lo largo de la carretera de Damasco a Homs y luego de Homs a Tartús, ya que miles de dependientes asadistas huyen hacia la costa.
Por otra parte, y según se informa, Liwa al-Qods del IRGC llegó a Homs, junto con la División de la Guardia Republicana (propiedad de Bashar al-Assad): durante el último año, estas tres unidades se desplegaron a lo largo de los Altos del Golán ocupados por Israel. De manera similar, en la zona de Deir az-Zawr (al este de Siria, fuera de mi mapa), la 4ª División Blindada (propiedad de Maher al-Assad) y la 17ª División han entregado al-Quriyah y varias otras ciudades al PKK/YPG/SDF y luego han conducido en grandes columnas en dirección a Homs. La idea parece ser "derrotar" o al menos "bloquear" el avance del CMO, y luego ver qué pasa después: el PKK, aliado con el régimen asadista casi desde su creación, en 1986, no importa, por supuesto.
Las formaciones asadistas que se precipitaron hacia Homs fueron seguidas por los primeros refuerzos significativos enviados a Siria por Hezbolá Líbano. Podría decirse que Israel los bombardeó repetidamente mientras cruzaban la frontera entre Líbano y Siria en el área de al-Qusayr (50 km al suroeste de Homs), pero dudo que eso los detenga.
En general: dependiendo de la velocidad con la que tanto el CMO como los asadistas/IRGC puedan llevar sus fuerzas a posición, se puede esperar que la 2ª Batalla de Homs estalle en los próximos días.