Leonardo y Rheinmetall decidieron crear una empresa conjunta con el objetivo de formar un nuevo núcleo europeo para el desarrollo y la producción de vehículos militares de combate en Europa. Las empresas ya habían firmado el correspondiente Memorando de Entendimiento (MoU) en Roma a principios de julio de 2024.
Rheinmetall AG y Leonardo S.p.A. serán accionistas iguales (50% cada uno) de la nueva empresa Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV), que tendrá su sede legal en Roma y una sede operativa en La Spezia. La definición del acuerdo y la constitución de la empresa, que se espera para el primer trimestre de 2025, están sujetas a las aprobaciones regulatorias habituales para este tipo de operaciones.
El objetivo principal de la nueva compañía es el desarrollo industrial y posterior comercialización del nuevo tanque de batalla principal (MBT) italiano y la nueva plataforma Lynx para el programa Armored Infantry Combat System (AICS) como parte del programa de sistemas terrestres del ejército italiano. También está previsto el desarrollo y producción de otros vehículos de esta familia, como de recuperación, de ingeniería y de puentes. Ambos socios también esperan que sus productos conjuntos proporcionen amplias oportunidades de ventas en los mercados internacionales.
Armin Papperger, director general de Rheinmetall AG sostuvo: “Estamos creando un nuevo peso pesado en la producción europea de tanques. Leonardo y Rheinmetall, dos principales proveedores europeos de tecnología de defensa, unen fuerzas para llevar a cabo proyectos ambiciosos” y agregó: “Nos dirigimos principalmente al mercado italiano, pero también nos dirigiremos a otros países socios que necesitarán modernizar sus sistemas de combate en el futuro”.
A su vez, Roberto Cingolani, director general de Leonardo señaló: “Este es un paso importante hacia la creación de un sistema de defensa europeo basado en plataformas compartidas especializadas” y resaltó que “Rheinmetall y Leonardo tienen como objetivo desarrollar tecnologías de vanguardia capaces de competir a nivel internacional”.
El Panther KF51 desarrollado por Rheinmetall será la base del nuevo tanque de batalla principal que sustituirá al Ariete en el ejército italiano. El programa italiano AICS prevé la adquisición de más de mil sistemas de combate blindados en 16 variantes en el futuro. Además del clásico vehículo de combate de infantería, habrá versiones antiaéreas (Skyranger), de reconocimiento y antitanque. Todos los modelos tendrán un diseño modular y la base tecnológica será el vehículo de combate de infantería Rheinmetall Lynx.
Se acordó un reparto de la mano de obra al 50%. El 60% del trabajo se realizará en Italia. Se trata en particular del montaje final, las pruebas de homologación, las actividades de entrega y el apoyo logístico. Dentro de los programas MBT y AICS, Leonardo desarrollará y producirá sistemas de misión, conjuntos electrónicos e integración de armas de acuerdo con los requisitos del cliente italiano.
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