Fotos vía Enrique Calderón.
En el día de ayer, 20 de marzo, arribó a Latacunga un Lockheed C-130H Hercules entregado por el gobierno de Estados Unidos. El aparato, matriculado FAE 898, había sido donado hace más de un año, pero se demoró su entrega, que se realizó recién ahora. En Ecuador servirá en el Escuadrón de Transporte 111 del Ala Aérea Nº11 en la Base Aérea Cotopaxi, en Latacunga.
Esta unidad ya opera un Lockheed L-100-30 (FAE 893) y anteriormente operó tres C-130H (FAE 743, 748, 812/892) y cuatro C-130B (FAE 894, 895, 896 y 897). El L-100, sin embargo, se encuentra fuera de servicio y Estados Unidos anunció además que apoyará su recuperación. En este sentido, el FAE 898 llevó en su bodega dos motores para recuperar el FAE 893.
El avión, con número de construcción 4681 fue fabricado en 1974 y entregado a la USAF con matrícula 74-1689. En mayo de 1982 pasó al 772nd Tactical Airlift Squadron de la 463rd Tactical Airlift Wing en Dyess AFB, Texas, y en 1988 pasó a la Fuerza Aérea de Afganistán junto con otros tres C-130H. Luego de haber sido extensivamente modernizado al estándar de los C-130H de la USAF, tras la toma del poder por parte de los Talibanes en 2022, el avión retornó a Estados Unidos, en donde se decidió que sea entregado a Ecuador.
El avión visto en 1982 y 1988 sirviendo en la USAF, luego en 2015 cuando operaba en Afganistán, así como luciendo su nueva matrícula.
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