Por Paulo Roberto Bastos Jr.
El Programa Estratégico de las Fuerzas Blindadas es uno de los principales pilares de la modernización del Ejército Brasileño (EB) y tiene como objetivo la obtención de vehículos blindados, sobre ruedas y orugas, y sus subsistemas componentes, como armas, favoreciendo la industria nacional siempre que sea posible. En este contexto, se desarrollaron varios productos, como el vehículo 6X6 Guaraní y el sistema de armas de control remoto (SARC) REMAX. Sin embargo, había una demanda de una torreta manual capaz de proteger a los tiradores y, una vez más, Ares Aeroespacial e Defesa S/A, del Grupo Elbit Systems, ideó una solución nacional.
Durante la evolución de los conflictos, la capacidad de maniobra, es decir, de posicionar fuerzas en una posición ventajosa para el enfrentamiento, siempre ha sido buscada por los Ejércitos y, desde tiempos más remotos, se necesitaba una alternativa que garantizara una mayor movilidad y protección, y de esta demanda surgió el concepto de ataques a posiciones enemigas, apoyados por vehículos blindados. Así nació la Infantería Mecanizada, una unidad de movimiento rápido equipada con vehículos capaces de transportar tropas lo más cerca posible de los objetivos y asegurar el apoyo de fuego.
Una necesidad
A partir de la década de 1930, varios países invirtieron en la producción de vehículos blindados de transporte de personal (VBTP), así como vehículos blindados para patrullaje y reconocimiento, que tenían posiciones con ametralladoras de varios calibres, generalmente instaladas en la parte superior, pero que ofrecían poca o ninguna protección para los operadores, que se quedaban con la cabeza y el pecho (en algunos casos todo el cuerpo) expuesto. Este hecho ha llevado al desarrollo de nuevas soluciones, siendo la más utilizada la torre manual.
En 2010, con la definición de IVECO (actualmente IDV) como la elegida para fabricar el VBTP 6X6 Guaraní y el inicio de la producción de los 16 ejemplares del lote de preserie, el Departamento de Ciencia y Tecnología del Ejército (DCT) adquirió un lote de 13 unidades de la torreta manual Platt MR550 Bi-Metal, de la empresa australiana W&E Platt Pty LTD para el uso en los vehículos, pero con la intención de adquirir cientos más en el futuro, con la participación de la industria nacional. Las torretas originales se utilizaron en el proceso de experimentación doctrinal de la Infantería Mecanizada y todavía están en uso hoy en día.
Con la consolidación de la producción del Guaraní y la obtención de otros vehículos, como el VBMT 4X4 Guaicurus, la demanda de más torres se hizo cada vez mayor y empresas, nacionales y extranjeras, ofrecieron sus soluciones e incluso algunas fueron desarrolladas y probadas, como fue el caso del GPK-EB01, de la israelí Plasan, que fue homologada en 2017.
Solución brasileña
En 2016, Ares presentó la REMAN, cuya primera versión se presentó en la 4ª Exposición BID Brasil del mismo año. Estaba equipada con un sistema de giro eléctrico, con opción de manual, pero como esta opción no estaba prevista en los requisitos emitidos por EB, se retiró en una segunda versión, que contenía mejoras en ergonomía y protección balística y se mostró al público en la LAAD Defence and Security 2017.
También ese año, el EB lanzó una licitación para la adquisición de 60 torretas manuales más, para complementar la apropiación en el proceso doctrinario. El ganador fue el Grupo Elbit, con la torre Ares, más refinada y protegida y totalmente nacional. Sin embargo, debido a factores externos, solo dos fueron adquiridas e instaladas en los vehículos Guaraní en marzo de 2020, en el Arsenal de Guerra de Río (AGR).
En 2021, durante el transcurso de la homologación de la REMAN, el EB, que tenía solo 15 torretas en sus vehículos blindados de ruedas, adquirió, de emergencia y sin competencia, otras 258 torretas Platt, 234 de las cuales eran en versión full-domo (para los VBTP Guaraní) y 24 semicúpulas (para el VBMT Guaicurus). Por otro lado, la Fuerza Terrestre tiene una demanda casi tres veces mayor que esa cantidad y que finalmente podría ser satisfecha por una torre nacional.
La REMAN (acrónimo de Reparo Manual en portugués o Protección Manual en español) es una estación de armas blindadas, con protección balística en la norma STANAG 4569 nivel 2 y que permite una amplia gama de configuraciones, y puede equiparse con una ametralladora calibre 12,7x99 mm (.50 BMG) o 7,62x51mm, lanzagranadas y otros equipos. Con un peso de unos 550 kg, permite disparar en ángulos entre +50º a -30º y puede equipar a vehículos medios y ligeros, sobre ruedas u orugas, asegurando una protección superior a los utilizados actualmente.
En septiembre de 2021, como parte del programa VBTP Guaraní, se inició la evaluación en el Centro de Evaluación del Ejército (CAEx), donde se sometió a duras pruebas que buscaban garantizar la seguridad operacional del material y verificar que cumpliera con los requisitos definidos. La homologación tuvo lugar en mayo de este año, y el debut tendrá lugar en la Misión CORE 23 (Ejercicio Combinado de Operación y Rotación 2023), un ejercicio combinado entre el Ejército de los Estados Unidos (US Army) y Brasil.
Por el momento, Ares está desarrollando dos nuevas versiones; una del tipo media cúpula, que no tiene la parte superior; y la Escudo, destinada únicamente a la protección frontal, destinada a equipar vehículos más ligeros, dado su menor peso y su mejor integración en los vehículos. Con un costo mucho menor que los sistemas remotamente controlados, como la REMAX, también fabricada por Ares, la REMAN aumentará el potencial de los vehículos de las Brigadas Guaraní y podrá convertirse en un nuevo producto de exportación.
Imágenes: Ares (a menos que se indique lo contrario)
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