Por Erich Saumeth
Para diciembre de 2013, el Ministerio de la Defensa de Colombia celebraba el contrato para la compra de 13 unidades del vehículo tipo MRAP Oshkosh SandCat, con capacidad para ocho pasajeros, para ser utilizados durante la Fase II del Programa de Seguridad en Carreteras Nacionales (PSCN), en misiones de operación y control de vías, habiéndose realizado la adquisición por medio del proceso de Contratación Directa Reservada No.002-196-2013, firmado entre la Agencia Logística de las FFMM con la compañía Plasan Sasa LTD.
Cinco de las unidades adquiridas fueron destinados a la Dirección de Tránsito y Transporte de la Policía y las ocho restantes (con estación de armas) al Ejército. Los vehículos de la Policía fueron tasados en 386.828 dólares cada uno, mientras que los del Ejército en 430.491 dólares la unidad, siendo el valor total del contrato de US 5.378.068 (Vigencia 2013 No.22613 de 2013 y cupo de aprobación para 2014 No.1-2013-048078).
Los vehículos -fabricados por Plasan Sasa Ltd- fueron entregados el 30 de julio de 2014, iniciando de inmediato su despliegue operacional. Sin embargo, para agosto de 2021, era víctima de un ataque con Artefacto Explosivo Improvisado una unidad de la Policía, y para octubre de 2022, una segunda unidad, pero esta del Ejército.
Cabe anotar que, para octubre de 2023, se reincorporaban al servicio dos vehículos, gracias a trabajos valorados en US138.593 y financiados por el Instituto Nacional de Vías (Invías) que fueron adelantados por la compañía Blindex S.A., empresa que mediante acuerdo fue certificada y autorizada por Plasan Sasa Ltda para prestar servicios de mantenimiento y suministro de repuestos. Los mismos consistieron en el cambio de aceite, cambio de los filtros de aceite, cambio de los filtros de aire y de combustible, cambio de las pastillas de frenos delanteras y traseras, cambio del líquido de frenos, aplicación de líquidos desengrasantes y silicona uktra grey y servicio de inspección y trabajos de pintura.
El Sand Cat, es un vehículo blindado liviano diseñado a partir del chasís de un Ford 550, que puede ser configurado en las variantes Utilitario, Transporte, M.R.A.P M-LVP, de Operaciones Especiales –SOV- y como protector táctico, siendo blindaje integrado soportando impactos de munición calibre 7.62×51, 7.62×39 y 5.56×45 mm, con un piso diseñado en “V” para disipar las explosiones de AEI.
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